PKI (Public Key Infrastructure) हार्डवेयर (Hardware), सॉफ़्टवेयर (Software), नीतियाँ (Policies), प्रक्रियाएँ (Procedures), लोग (People) और भूमिकाएँ (Roles) का एक समूह है।

यह समूह डिजिटल प्रमाणपत्रों (Digital Certificates) को बनाने, प्रबंधित करने, वितरित करने, उपयोग करने, संग्रहीत करने, सत्यापित करने, रद्द करने और प्रमाणपत्र जीवनचक्र (Certificate Lifecycle) को संभालने के लिए उपयोग किया जाता है।

यह सूचना आदान-प्रदान करने वाले पक्षों की पहचान को सत्यापित करने और प्रेषित जानकारी की अखंडता को सुरक्षित करने के लिए एक सुरक्षित ढाँचा प्रदान करता है।

PKI का उद्देश्य इंटरनेट लेनदेन, इंटरनेट बैंकिंग और ईमेल जैसी इलेक्ट्रॉनिक सूचना आदान-प्रदान की सुरक्षा को सरल बनाना है।

जब सरल पासवर्ड-आधारित प्रमाणीकरण पर्याप्त नहीं होता, तो ऐसे मामलों में जहाँ मजबूत प्रमाणीकरण की आवश्यकता होती है, PKI उपयोगकर्ताओं की पहचान को सत्यापित करने और प्रेषित जानकारी की अखंडता की पुष्टि करने में मदद करता है।

PKI एक विशिष्ट सार्वजनिक कुंजी को किसी व्यक्ति/संस्थान से जोड़ने वाला डिजिटल प्रमाणपत्र बनाता है, इन प्रमाणपत्रों को एक केंद्रीय भंडार में सुरक्षित रूप से संग्रहीत करता है, और यह सत्यापित करता है कि वे किसी विशिष्ट व्यक्ति/संस्थान से संबंधित हैं।